“20世纪90年代时候，新疆棉农蹲在地里薅草，一亩地忙到头也就收七八十公斤籽棉，卖不上几个钱；现在站在地头放眼望去，膜下滴灌的管子像毛细血管扎在土里，无人机在天上巡田，一亩地能产四五百公斤，白花花的棉朵堆成山。”近日受访时，蒋平安满是感慨。

　　在与记者的对话中，蒋平安多次回忆起20世纪90年代新疆各族群众种植棉花的情景，“辛苦”“棉花产量低”“经济收入少”等成为那个时代的代名词。在谈起如今新疆天山南北的棉田时，“科技”“高产”“改变”成为高频词。

　　新疆棉花产业的崛起，离不开科技创新的强力支撑。“‘矮密早’模式和‘膜下滴灌’水肥一体化技术是关键。”蒋平安解释说，“‘矮密早’即矮植株、高密度、早成熟，结合膜下滴灌，让种植更精准高效。水肥一体化就像给棉花定制‘营养餐’，按需供给，既不浪费又保健康。”

　　据公开报道，中华人民共和国成立后的30年，新疆棉花生产处于漫长的技术探索阶段，从引进苏联品种技术到自育品种和技术创新，生产规模总体较小。1980年，石河子农科所首次引进棉花地膜覆盖技术进行试验示范，并配套密植促早，伴随植株矮化，研制推广覆膜播种等机械，使新疆棉花步入“矮密早”技术创新阶段。在“矮密早”的基础上，1996年新疆开始试验示范膜下滴灌水肥一体化技术，并很快进行大面积推广。

　　而在新疆棉花产业的高质量发展之路上，随着科技创新发展，相继出现的北斗导航、智能灌溉、精准播种、传感器+摄像头全天候监测、无人机植保、机械化种植和采收等现代技术，都让新疆的棉花产量屡创新高。

　　值得一提的是，蒋平安率领团队埋头苦干16年，终于解决了农机卫星导航田间作业误差源多变、作业精度和质量难保证等问题。“我们做的关键技术突破就是让农机‘看’得更准，这样不仅播得整齐，每百亩地可提高5%的土地利用率，而且棉花成熟后还方便机械化采收，降低了成本，提高了收益。”蒋平安曾如是说。